Ираклион

Греческий город Ираклион является административным центром острова Крит. Он имеет и другие исторические названия, такие как Мегало, Хандак, Хандак, Кастро, Гераклея, Хандакас.

Ираклтон построили на месте небольшой гавани. Считают, что ранее это был порт города Кносса, находившегося неподалёку и считавшегося центром Минойской цивилизации. В первом веке в своей «Географии» Страбон упомянул город Геракла Ираклион как морской порт Кносса. Однако при этом он не применул обратить внимание на то, что легендарный царь Минос в качестве порта использовал другой город, а именно городок Амнис. В результате археологических раскопок не удалось с абсолютной точностью определить тем ли городом был город Геракла Страбона, который предшествовал появлению современного города ИРАКЛИОН.

Значительно позже Крит был захвачен арабами ( в 824 году). Они то и превратили это место в надёжно укреплённый форт Хандак, удерживаемый ими в течение ста сорока лет. Для защиты города Арабы возвели мощные стены, которые затем окружили их глубоким рвом, что и послужило поводом к возникновению названия города Хандак, что в переводе с арабского означает «ров».

В 961 году, после упорной восьмимесячной упорной осады, город отвоёвал византийский полководец Никифор Фока. Форт Хандак разграбили и разрушили. Богатства города переправили в Византию на трёхстах кораблях. Город был восстановлен под именем Мегало Кастро, что означало Большая Крепость.

Через двести пятьдесят лет Византийская империя была разгромлена крестоносцами и в 1204 году Крит продали венецианцам. В смутные времена город попал в руки пиратов, а в 1211 году Венецианской республикой здесь было установлено своё правление. Тогда же город и получил название Candia (Кандия). Это название в тот период закрепилось за всем островом. Город Кандия в эту эпоху достиг значительного процветания.